分子シミュレーション＆インフォマティクス 用語解説

記号接地  [きごうせっち] [Symbol Grounding]

記号接地問題とは、認知科学者 Stevan Harnad によって提起された概念で、記号（シンボル）がどのようにして現実世界の対象や経験と結び付けられ、意味を持つようになるのかという課題を指す。辞書が未知の語を別の未知の語で説明しても本質的な意味に到達できないように、記号同士の関係だけでは意味は成立せず、記号を知覚や身体経験など非記号的な情報へと結び付ける「接地」が必要とされる。

Harnad はこの問題を「中国語の辞書だけで中国語を学ぶこと」に例え、記号の定義を記号で循環的に説明しても意味理解は得られないと指摘した。意味を成立させるためには、視覚・聴覚・触覚といった知覚入力や、行動・経験に基づく表象との関連が不可欠とされる。

大規模言語モデル（LLM）は膨大なテキストから統計的パターンを学習することで語の関連性を扱うが、その内部で扱われているのは記号と記号の関係に過ぎず、感覚や身体経験を伴う接地が行われているわけではない。例えば「バニラアイス」という語に対し、人間は甘さや冷たさの感覚と結び付けて理解する一方、LLMはテキストに現れる記述の統計的傾向から意味を推測するように振る舞うだけである。このため、哲学的・認知科学的な観点での記号接地問題は依然として解決されていないと考えられている。